Cada agosto, miles de personas recorren las calles del Centro Histórico de Aguascalientes acompañando a la imagen de la Virgen de la Asunción en una de las manifestaciones religiosas más importantes del estado: la Romería. Sin embargo, detrás de esta celebración existe una historia de más de 450 años que explica por qué esta imagen se convirtió en el principal símbolo espiritual de la ciudad.
La devoción a la Virgen de la Asunción nació prácticamente al mismo tiempo que Aguascalientes. El sacerdote Raúl Sosa Palos, exrector de la Catedral Basílica y actual párroco de la Medallita Milagrosa, explica que desde la fundación oficial de la Villa de Nuestra Señora de la Asunción de las Aguas Calientes, el 22 de octubre de 1575, la población quedó bajo el patrocinio de María.
“Aguascalientes se funda oficialmente como Villa de Nuestra Señora de la Asunción de las Aguas Calientes. Por tanto, con Aguascalientes nace el culto a la Virgen María bajo esta advocación”, señaló.
Aunque la devoción se remonta al siglo XVI, la imagen que hoy preside el altar principal de la Catedral no es la primera que veneraron los hidrocálidos.
Durante siglos existieron distintas representaciones marianas. La última de ellas, colocada en 1884, correspondía en realidad a una Virgen de la Inmaculada Concepción. Fue hasta 1919 cuando el entonces segundo obispo de Aguascalientes, Ignacio Valdespino y Díaz, decidió sustituirla por una imagen que representara fielmente el dogma de la Asunción.
La nueva escultura fue elaborada por artesanos de Barcelona, España, y concebida especialmente para Aguascalientes.
“Él pensó en una imagen propia de Aguascalientes, en esa actitud subiendo a los cielos. Por eso mandó traer esta imagen de Barcelona”, explicó el sacerdote
A diferencia de la anterior, la imagen muestra a María ascendiendo al cielo, con los brazos elevados y acompañada por ángeles, simbolizando que participa plenamente de la gloria de Cristo resucitado.
“Es una imagen característica, con sus manos tendiendo hacia el cielo y los ángeles que la acompañan, dando a entender que sube para participar de la gloria junto a Jesucristo”, detalló.
En un principio, los fieles mostraron cierta resistencia al cambio, pues su devoción estaba ligada a la imagen anterior. Sin embargo, con el paso de los años la nueva representación fue ganándose el cariño de la población.
La escultura ha sido objeto de diversos trabajos de conservación y embellecimiento. Inicialmente era una imagen más sencilla, pero con el paso del tiempo se le incorporó la técnica del estofado (decoración con láminas de oro sobre la vestimenta), además de restauraciones en las décadas de 1950, 1990 y una intervención integral en 2019, con motivo del centenario de su llegada a la Catedral.
En esa última restauración también se colocaron piedras preciosas y se renovó el altar principal, incorporando detalles dorados para resaltar la imagen.
Para la Iglesia Católica, las imágenes no son objetos de adoración, sino expresiones visibles de una fe que apunta hacia una realidad espiritual.
El padre Raúl Sosa explica que desde los primeros siglos del cristianismo las representaciones de Cristo, la Virgen María y los santos han servido para expresar exteriormente la devoción de los creyentes.
“El culto a las imágenes se ha tenido en la historia de la Iglesia como una expresión externa de lo que espiritualmente se manifiesta en devoción a Cristo, a la Virgen María y a los santos”, indicó.
Cada advocación refleja una faceta distinta de María. En Aguascalientes, explica el Padre Raúl, la Asunción recuerda el cuarto y más reciente dogma mariano proclamado por la Iglesia: que María, al terminar su vida terrenal, fue llevada en cuerpo y alma al cielo.
“Es el dogma de la Asunción de la Virgen María. Por eso nuestra imagen está en esa actitud subiendo al cielo; es expresiva y atrayente, y nos motiva para subir con ella después de las cosas terrenas para gozar de la gloria eterna”, detalló.
Aunque desapareció del altar de la Catedral hace más de un siglo, la primera imagen mariana vinculada a la parroquia de Aguascalientes no se perdió.
De acuerdo con registros históricos, la escultura fue trasladada décadas después a la comunidad de Los Azulitos, perteneciente a Lagos de Moreno, Jalisco, donde continúa recibiendo culto.
En esa población también se celebra cada agosto un quincenario en honor a la Virgen de la Asunción, con peregrinaciones, danzas, música y celebraciones religiosas que culminan el 15 de agosto, preservando una tradición que se ha mantenido desde mediados del siglo pasado.
Para el sacerdote, la Romería no debe entenderse únicamente como un desfile multitudinario o una costumbre heredada.
Cada año, durante el quincenario, miles de personas acuden a la Catedral para acompañar a la patrona de Aguascalientes. Sin embargo, el Padre considera que el verdadero sentido de esta celebración está en el encuentro espiritual con Cristo a través de María.
“La invitación es que sea en espíritu y en verdad esta veneración a la Madre de Dios; que los fieles no sólo se hagan presentes físicamente, sino también espiritualmente (…) que no sólo se quede en una tradición o en una práctica externa, sino que sea de veras el encuentro con Cristo y la devoción a la Virgen María lo que suscite en los fieles ese amor filial a la Madre de Dios”, puntualizó.
Así, más allá de la música, las danzas y el recorrido por las calles de la ciudad, la Romería representa para miles de creyentes un acto de identidad, memoria y esperanza, una expresión de la fe que ha acompañado a Aguascalientes desde el mismo día de su fundación y que continúa viva más de cuatro siglos después.
