El “Dr. Google” va contra la depresión

Los usuarios de Google ahora pueden saber más fácilmente de la depresión. Los usuarios que buscan términos clave como “depresión” y “depresión clínica” tienen acceso inmediato a la prueba PHQ-9, una herramienta de autoevaluación que permite a las personas medir su salud mental e identificar si están exhibiendo síntomas comunes de depresión.

“Esperamos que al hacer disponible esta información en Google, más gente se de cuenta de que posiblemente padece depresión y busque tratamiento para recuperar y mejorar su calidad de vida”, dijo Mary Giliberti, directora ejecutiva de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) En un comunicado publicado en línea. La organización se está asociando con Google en la iniciativa.

La prueba PHQ-9 es una herramienta que se utiliza comúnmente para la detección inicial de la depresión y es muy precisa para evaluar si una persona está experimentando síntomas depresivos. Google espera que la herramienta de autoevaluación anime a más personas a buscar ayuda profesional. “Los resultados del PHQ-9 pueden ayudarle a tener una conversación más informada con su médico”, según un comunicado emitido por Google sobre información de NAMI.

Aproximadamente el 6.7 por ciento de la población estadounidense informó tener al menos un síntoma de depresión en 2015, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). Los síntomas de depresión incluyen ansiedad, apatía, pérdida de interés en las actividades diarias, dificultad para concentrarse y cambios de humor. La depresión también puede manifestarse como síntomas físicos como falta o aumento del apetito, dolor generalizado, aumento de peso o pérdida. Muchas personas con depresión clínica también experimentan problemas de sueño como insomnio o somnolencia.

Desafortunadamente, sólo la mitad de las personas que sospechan que están sufriendo de depresión realmente buscan ayuda profesional. Las estadísticas también muestran que aquellas personas que tienen síntomas de depresión soportan la enfermedad mental durante seis a ocho años antes de buscar tratamiento. Esto puede representar una carga enorme en su salud y poner a esa persona en riesgo para muchos desafíos de la vida, incluyendo problemas de la familia, pérdida del trabajo, automutilación e incluso pérdida de la vida. Después de accidentes y lesiones no intencionales, el suicidio es la segunda causa de muerte en los Estados Unidos en adultos jóvenes de entre 25 y 34 años, según el NIMH.

Por supuesto, la ironía es que decenas de investigadores dicen que la incesante búsqueda de Google podría ser al menos parcialmente responsable de algunos problemas de salud mental, especialmente cuando se trata de buscar información sobre la salud. Este fenómeno moderno se conoce como cyberchondria, una palabra de moda que entró en boga a principios de los años 90. La investigación presentada en el Simposio Anual AMIA, por ejemplo, encuentra que dos de cada cinco personas reportaron sentir un aumento en la ansiedad después de los síntomas médicos de Google.

Pero el acceso al Dr. Google no es la única causa relacionada con la tecnología de la depresión. Numerosos estudios demuestran que simplemente demasiado tiempo de la pantalla está haciendo a todos sus usuarios más propensos a los problemas de salud mental, especialmente la ansiedad y la depresión. Hay un creciente cuerpo de investigación, por ejemplo, que encuentra demasiados medios de comunicación social puede causar sentimientos de aislamiento y soledad. Un estudio publicado en Computers in Human Behavior encuentra que las personas que informaron usar las plataformas más sociales (siete a 11) tenían más de tres veces el riesgo de depresión y ansiedad ( 3.08 y 3.27, respectivamente) que las personas que utilizaron menos Cantidad (cero a dos plataformas).